Ciencia sin conciencia François Rabelais nació en la región francesa de Turena, como hijo del señor de Lerné, Antoine Rabelais, quien era un abogado próspero de Chinon. El joven François inició sus estudios en la abadía benedictina de Seully. Algún tiempo después abandonó esta abadía para ordenarse como sacerdote en la orden franciscana en Fontenay-le-Compte; sin embargo abandonó a los franciscanos cuando prefirió una educación renacentista. Gracias al obispo Geoffroy d'Estissac, obtuvo el perdón del papa Clemente VII, quien lo autorizó para reingresar en la orden benedictina, esta vez en la abadía de Maillezais. En 1530 inició estucios de medicina en Montpellier, tras lo que se convirtió en profesor de anatomía en Lyon y emás tarde en médico en jefe del hospital de Pont-du-Rhône. En estos años publicó una reedición de los Aforismos de Hipócrates, un afamado médico de la antigua Grecia. Poseedor de un agudo sentido del humor, escribió también varios almanaques astrológicos de carácter satírico. En 1532, basándose en un texto anónimo conocido en su época, publicó el primero de los libros por los que llegaría a ser ampliamente reconocido: Pantagruel. En esta obra relata la vida de un gigante de fuerza descomunal y apetito insaciable. Rabelais publicó este libro usando el seudónimo de Alcofribas Nasier, al igual que el libro siguiente, publicado en 1534, La Vida Inestimable del Gran Gargantúa, que es la historia del padre de Pantagruel. La universidad de la Sorbona condenó estos dos libros por considerarlos obscenos y teñidos de herejía. No obstante tuvieron una gran acogida en el público. En 1534 el cardenal du Bellay lo llevó consigo a Roma. Dos años después el papa Pablo III le otorgó un indulto por sus faltas cometidas dentro de su orden religiosa, y le permitió practicar la medicina. Recibió el grado de Doctor en Medicina en Montpellier al año siguiente. En Montpellier se dedicó a enseñar a medicina. En el año 1540 el papa le condedió el permiso para dejar los hábitos. Rabelais se trasladó a París, donde escribió el tercer libro de la serie de Gargantúa y Pantagruel. El rey Francisco I, que había disfrutado con los dos primeros libros, le concedió el permiso para la publicación del tercero, en 1546. Un cuarto libro fue publicado en 1552. (También existe un quinto libro, aunque muchos estudiosos consideran que su autor no fue realmente Rabelais). La publicación del cuarto libro pasó por varias visicitudes: Francisco I había fallecido en 1547, y en París la presencia de los hugonotes (protestantes calvinistas) produjo una crisis religiosa; muchos libros considerados "obscenos" y sus autores fueron víctimas de una persecusión. En los libros de Gargantúa y Pantagruel, Rabelais ofrece una imagen de la sociedad europea de su tiempo, relativizando la importancia de todo lo que no es necesario para la supervivencia humana. En ellos, de una forma expresiva y con mucha imaginación, el humor toma la forma de sátira política y social, con un tono pedagógico. Los escritos de Rabelais generaron una fuerte oposición, y él se vió obligado a huir a Metz, y se refugió por fin en Roma. Cuando cesó la persecución en Francia, Rabelais se estableció en Meudon, en las cercanías de París, y fue nombrado coadjutor. Pasó tranquilamente el resto de sus días, hasta morir el 9 de abril de 1553 en París. |
François Rabelais 
