"Hoy, nada" El rey de Francia Luis XVI nació el 23 de agosto de 1754 en el Palacio de Versalles, como nieto de Luis XV. Se convirtió en el "delfín", o príncipe heredero del reino de Francia, al morir sus dos hermanos mayores y su padre, que había sido el único hijo de Luis XV. En el año 1770 Luis XVI contrajo nupcias con María Antonieta, hija menor de la archiduquesa María Teresa de Austria, y cuatro años después fue coronado Rey de Francia. Una vez en el trono su gobierno debió enfrentarse con el déficit acumulado por los dos reinados anteriores. En 1778 apoyó la revolución de las colonias británicas en Norteamérica. Para el año 1778 las finanzas de la corona francesa eran un desastre. Los banco aceptaron realizar préstamos al Rey únicamente si se nombraba como consejero de finanzas a Jacques Neckar, a pesar de no ser miembro de la nobleza y de ser protestante. Siguiendo sus consejos, Luis XVI modificó el sistema financiero, pero se enfrentó a la oposición de la nobleza y el clero que veía sus intereses amenazados: las reformas implicaban que los nobles y la Iglesia pagarían nuevos impuestos. La recolección de impuestos sufría graves desórdenes, pues estaba a cargo de cobradores privados que se dejaban la mayor parte del dinero, acto que estaba permitido por la ley. La crisis económica produjo una inflación desmesurada; las familias del estado llano debían utilizar hasta el ochenta por ciento de sus ingresos únicamente en la compra de pan. La resistencia de los nobles ante las reformas económicas desembocó en una crisis política; para solucionar esta crisis fueron convocados los Estados Generales. Ante el descontento del Tercer Estado (el pueblo) Luis XVI trató de excluirlos de los Estados Generales, pero los representantes del pueblo se reunieron por su lado y se nombraron a sí mismos como Asamblea Constituyente. Las reformas propuestas en los Estados Generales fueron atacadas por los nobles, y bajo esta presión Luis XVI despidió a Neckar. El descontento popular creció hasta que el 14 de julio de 1789 el pueblo tomó por asalto la prisión de la Bastilla, lo que marcó el inicio de la Revolución Francesa; la familia real fue retenida en el Palacio de las Tullerías. Luis XVI aparentó aceptar la constitución revolucionaria de 1790, pero en secreto había pedido ayuda a otros monarcas europeos. En Alemania el emperador Leopoldo II estaba reuniendo las tropas imperiales para combatir la revolución en Francia; aconsejado por María Antonieta, Luis XVI intentó huir de Francia refugiarse para dirigir la invasión alemana. La evasión falló y él fue capturado en Varennes junto a su familia. La monarquía fue suspendida mientras se debatía la conveniencia de mantener tal sistema en Francia, la Asamblea Constituyente tomó el gobierno, bajo el nombre de Convención Nacional. Finalmente el trono se le entregó nuevamente a Luis XVI, reiniciando su reinado en 1791 pero con poderes muy disminuidos. Aparentando aceptar el nuevo estado de cosas, el rey urdió intrigas para llevar a Francia hacia la anarquía. En 1792 el palacio de las Tullerías fue asaltado por el pueblo; se proclamó la República, Luis XVI fue arrestado y juzgado bajo cargos de traición contra la Revolución; murió guillotinado el 21 de enero de 1793 en París, en lo que hoy es la Plaza de la Concordia. La reina María Antonieta fue guillotinada seis meses después. |
LUIS XVI 
