La mayoría de los programas que se consiguen en el mercado o en Internet incluyen un subprograma para eliminarlos, los desinstaladores. Sin embargo algunos no lo incluyen, o bien remueven gran parte de los archivos pero dejan algunos restos.

    Los elementos que no fueron eliminados pueden borrarse por medio del Explorador de Windows. En cuanto a los programas que no incluyen el desinstalador, puede utilizarse la utilidad correspondiente de Windows, Agregar o Quitar Programas. Para esto se hace clic en el botón de Inicio (Start), se abre el menú de Configuración y se hace clic en Panel de Control. Ésto abrirá la ventana que contiene los elementos de dicho panel. 

    En el Panel de Control se abre Agregar o Quitar Programas, que presenta una lista de los programas que han sido instalados en la computadora. Cuando se selecciona un programa de la lista se presentan varios datos relativos al mismo, como la última fecha que se utilizó, el tamaño y la frecuencia de uso. Al oprimir el botón Cambiar o Quitar se inicia una guía que permite eliminar el programa.

    Ahora bien, los programas son almacenados en las carpetas del disco duro. Si se ha borrado la carpeta correspondiente, por ejemplo con el Explorador de Windows, el nombre del programa seguirá apareciendo en el Registro, o sea que Windows lo tendrá siempre señalado como instalado, y como tal aparecerá en la ventana de Agregar o Quitar Programas, y si se intenta eliminar de la manera que hemos explicado más arriba se mostrará un mensaje de error, pues por supuesto el programa ya no está en la computadora.

    Para eliminar el nombre del programa de esta lista se puede usar uno de muchos programas disponibles que se utilizan para editar la información del Registro de Windows. Si no se cuenta con uno de estos programas, se puede editar el Registro manualmente. Si se hace de esta manera se debe tener mucho cuidado, pues el Registro contiene información de guía de Windows que le permite operar correctamente, por lo que una equivocación puede tener serias consecuencias. 

    Para editar manualmente el Registro, se oprime el botón de Inicio (Star), se elije Ejecutar (Run) y en la ventana que se abre se escribe Regedit. Se oprime aceptar, con lo que se abrirá la ventana del Editor de Registro. 

    Este editor está dividido en dos paneles. En la parte superior de la ventana se abre el menú de Edición, se elije la opción Buscar y se escribe Uninstall. Al aceptar se encontrará la carpeta Uninstall en la siguiente ruta:

HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows \CurrentVersion\Uninstall.

    Se debe verificar que ésta sea la ruta, confirmando con la dirección que se muestra en la parte inferior de la ventana. Al abrirse la carpeta Uninstall, siempre en el panel de la derecha, se desplegará una lista de los programas que han sido registrados como instalados por medio de Windows en la computadora. Aquí se hace clic con el botón derecho sobre el nombre del programa que ha sido borrado y se elije Eliminar (Delete). De esta manera no aparecerá en la listade  Agregar o Quitar Programas.

    Se debe estar seguro de que el programa haya sido efectivamente borrado, pues si se elimina la entrada correspondiente en el Registro, Windows no lo considerará como instalado.