No sólo se puede acceder a internet a través de un proveedor. Hay sistemas bastante comunes de acceso a la Red.

En España es habitual conectarse a la Red mediante los proveedores de acceso, pero en otros lugares (sobre todo en los Estados Unidos) existen empresas que ofrecen contenidos propios y servicios tam amplios que en ocasiones hacen innecesario el acceso a Internet. Algunos de estos servicios son de pago y exclusivos de sus clientes. Las empresas que proporcionan servicios on-line permiten entrar en la Red igual que un proveedor tradicional, pero a través de un interfaz y de un software propio que optimiza y facilita el acceso a los recursos de internet.

INTRANETS

Las intranets se basan en el uso de las tecnologías y los protocolos de internet dentro de las redes corporativas, para mejorar la eficiencia de latransmisión interna de datos. Son réplicas de World Wilde Web a escala empresarial.

Según los expertos, establecer una intranet puede significar para una empresa contar con un potente sistema de comunicación entre sus diferentes departamentos; ellos permite mejorar la productividad y la relación con los proveedores y los clientes. Lo cual redunda en una reducción de costes.

Las intranets son consideradas como la tercera fase de internet, después del correo electrónico y la web.

Prevenir los accesos y usos no permitidos de una intranet es una de las acciones más importantes relacionadas con su instalación. Debido al carácter abierto de internet, cualquier red privada conectada puede suscitar la curiosidad de los piratas informáticos y ser objeto de entradas ilegales.

La solución más extendida para evitar este problema consiste en el estableicmiento de cortafuegos (firewalls), que se construyen combinando elementos de hardware y software, y que tiene como misión permitir únicamente el acceso de aquellos usuarios que cuentan con autorización.

Las intranets tienen acceso a internet, pero no al revés. Su instalación es rápida y económica (sólo se requiere una pequeña inversión en infraestructura). Son escalables, es decir, pueden amplicarse en función de las necesidades. Son accesibles a través de la mayoría de las plataformas informáticas del mercado. Soportan fuentes de información previas a su instalación, como bases de datos, documentos de texto, etc. Son extensibles para aplicaciones multimedia. El usuario requiere poca formación para familiarizarse con el nuevo entorno.

EXTRANETS

Una extranet es una intranet extendida fuera de los límites de la empresa, de manera que proporciona un acceso (selectivo) a entidades y personas externas a la organización, como pueden ser proveedores y clientes, o bien otras compañías.

Algunbas aplicaciones de las intranets son: Cooperación entre empresas que comparten información; Colaboración entre empresas para desarrollar aplicaciones comunes; Programas de formación y otros contenidos; Listas comunes de catálogos de productos, etc.