Las propiedades de los archivos permiten su manejo tanto por parte del usuario como del sistema operativo. En Windows se puede cambiar algunas de estas propiedades según sea conveniente. Las propiedades muestran información del archivo o carpeta y permiten cambiar algunas de sus características.

    Para ver las propiedades de un archivo se abre el explorador de Windows (una manera rápida de hacerlo es oprimiendo al mismo tiempo la tecla de ventana de Windows y la letra "e"). Se abre la carpeta y las subcarpetas donde se halla el archivo o carpeta que deseamos explorar y, al encontrarlo, se hace clic con el botón derecho del mouse sobre él, tras lo cual se elije Propiedades (Propierties).

    Dependiendo del tipo de archivo se tienen propiedades diferentes. Las propiedades generales muestran el nombre del archivo, tipo de archivo, la ubicación, tamaño del archivo, tamaño ocupado en el disco, la fecha de creación y fecha de la última modificación. 

    Entre los atributos están las opciones de proteger el archivo para evitar su modificación, seleccionando la casilla Sólo Lectura (Read Only) y la de ocultarlo para evitar que otro usuario lo pueda ver, con la opción Oculto (Hide). Los archivos ocultos se muestran solamente si se elije la opción Mostrar todos los archivos y carpetas ocultos en las herramientas del explorador.

    Entre las propiedades generales también se presenta la opción de elegir el programa con la que el archivo se abre automáticamente al hacer doble clic sobre él. Para esto se hace clic en el botón Cambiar y se elije el programa.

    Además, según sea el tipo de archivo se presentan más secciones de opciones, como Resumen (donde se pueden escribir comentarios), Personalizado, Compatibilidad (en el caso de programas), y otros.