Los Eddas son dos colecciones de antiguos escritos nórdicos, que constituyen la fuente más importante sobre la mitología nórdica . El más antiguo es el Edda Poético, compuesto de treinta y cuatro poemas y relatos islandeses, escritos probablemente entre los siglos noveno y doceavo de nuestra era. El segundo es el Edda en Prosa , obra del poeta e historiador islandés Snorri Sturluson, quien vivió entre 1179 y 1241.

El primer canto de la Edda Poética o Antigua se llama Voluspa, o Profecía de la Vala, la profetisa delirante. Este canto habla de la creación del mundo y de su destrucción (Ragnarok, el ocaso de los dioses). Otro canto, el Vafthrudner , habla del origen de los primeros gigantes y de los dioses.

Mucho antes de la creación de la Tierra, existían dos mundos. Al norte se encontraba el Niflheim, el mundo nebuloso, y al sur estaba el Muspelheim, el mundo de fuego. Entre ambos se extendía el abismo llamado Ginungagap.

En el centro del Niflheim brotaba el manantial Hvelgelmer, y de él manaban doce ríos de agua helada, que fueron llamados Eligavar. 

Muspelheim era brillante y ardiente, y allí tenía su hogar Surt, que vigila sus fronteras armado con una espada llameante, y quien gobernaba a los gigantes de fuego.

Los ríos Eligavar fluían hacia el abismo del Ginungagap, y el veneno que fluía con ellos se encureció y se transformó en hielo, y el vapor que se acumuló sobre él se transformó en escarcha. El Ginungagap era ligero como el viento, y cuando las chispas que escapaban del Muspelheim se encontraron con los vapores helados, se produjeron gotas, que se animaron y tomaron la forma de un gigante. Su nombre fue Ymir, a quien los gigantes del frío llamaban Aurgelmer . 

Cuando se durmió, de su axila izquierda surgieron un hombre y una mujer, que dieron origen a la raza de los gigantes de hielo. Además, uno de sus pies engendró con el otro un gigante de seis cabezas. 

Junto a Ymir surgió de las nieblas heladas la vaca Audumla de cuyas ubres manaban cuatros ríos de leche, de los que se alimentaba Ymir. 

Audumla lamía las piedras saladas de granizo para alimentarse. El primer día que las lamió, apareció en ellas la cabellera de un hombre, el segundo día surgió la cabeza, y el tercer día el hombre completo. Su nombre era Bure, y era alto y fuerte. Bure es el ancestro de los dioses.

Bure engendró a un hijo, llamado Bor, quien se unió con Bestla, hija del gigante Bolthorn. Con ella tuvo tres hijos: Odín, Vili y Ve. Estos tres dioses mataron a Ymir. Cuando el gigante cayó, manó tanta sangre de sus heridas que ahogó a la raza de los gigantes de hielo en un diluvio. Sólamente uno se salvó, Bergelmer, que escapó junto con su familia en un barco. De él proviene una nueva raza de gigantes de hielo.